Sus líneas de investigación se enmarcan en el campo interdisciplinario sociedad-naturaleza de la Ciencia de los Sistemas Territoriales (Land System Science): uso del suelo, ecología del paisaje, climatología forestal, manejo forestal, conservación de la biodiversidad, manejo comunitario de recursos naturales, política ambiental, e historia ambiental, desde una perspectiva espacial y territorial.

M. Isabel Ramírez es Licenciada y Doctora en Geografía (Universidad de Guadalajara y Universidad Complutense de Madrid) y egresada del Programa Leadership for Environment and Development, LEAD (Colegio de México).

Se incorporó a la UNAM como Investigadora de Instituto de Geografía (2001), se mudó a Morelia y en 2007 formó parte del grupo fundador del CIGA. Realiza trabajo interdisciplinario relacionado con el uso del suelo. La mayor parte de su investigación, formación de estudiantes y colaboración con colegas nacionales e internacionales se concentra en el manejo de recursos naturales y la conservación de la biodiversidad de la región de la mariposa monarca en México.

La Dra. Ramírez es parte del Sistema Nacional del Investigadoras e Investigadores; ha recibido diversos premios, entre ellos la Distinción Universidad Nacional para Jóvenes Académicos (2009) y el Premio Estatal de Ciencia de Michoacán (2022); y es integrante de la mesa directiva de Monarch Butterfly Fund.